Libros y Lugares

Parroquia de San Sebastián

En el post anterior comenzamos esta ruta por el Madrid de las Letras hasta llegar al Teatro Español, en la Plaza de Santa Ana.

Pues bien, tras conocer aquel centro artístico que acogió las obras de Calderón de la Barca y Lope de Vega,  es hora de internarnos en la Parroquia de San Sebastián, ubicada sobre las calles Atocha y San Sebastián, y declarada, por el valor de sus archivos, Monumento Nacional.

Los documentos que atesora este centro religioso de Madrid dan cuenta de la vida de personajes ilustres que allí se bautizaron –Ramón de la Cruz, Jacinto Benavente-, casaron –Mariano José de Larra, José Zorrilla, G. A. Bécquer- o recibieron homenaje tras su fallecimiento. Entre las actas de defunción de San Sebastián, figuran las de Lope de Vega, enterrado allí mismo, Juan Ruiz de Alarcón y José de Espronceda.

Además, en su antiguo cementerio fue donde José Cadalso, destacado literato español del siglo XVIII, vivió aquella experiencia que plasmó en sus célebres Noches lúgubres: el intento de desenterrar el cuerpo de su amada, la actriz María Ibáñez.

Fragmentos literarios en la calle de las Huertas

Desde allí, cogemos la famosa calle de las Huertas, cuya gran vida nocturna dicen que es herencia del Madrid del Siglo de Oro. Al penetrar en ella, entre varias casas bajas y algunos edificios históricos, nos encontramos bajo nuestras pisadas alguna pieza grabada de Cervantes, Góngora, Quevedo o Bécquer, quienes vivieron o trabajaron en el Barrio de las Letras. Leer más…

Homenaje al autor de "La vida es sueño" en la Plaza de Santa Ana

El Patronato de Turismo del Ayuntamiento de Madrid propone una visita guiada por el Barrio de las Letras, también llamado de los Literatos, de las Musas o del Parnaso, el cual ha sido escenario de la gran producción literaria de los siglos XVI y XVII, es decir, del Siglo de Oro español.

En este “creativo” barrio de Madrid, vivieron Miguel de Cervantes, Lope de Vega, Francisco de Quevedo y Luis de Góngora, y representaron sus obras Tirso de Molina y Calderón de la Barca. En resumen, toda la vida cultural y social de los Austrias se dio cita en estas calles de la capital de España, que son ideales para aquel viajero que quiera comprender la gran producción literaria y teatral de aquella época.

Además este viaje al pasado a través de las letras españolas tiene un atractivo extra: recorre calles neurálgicas de la ciudad de Madrid, por lo que mientras realizamos esta ruta literaria, hoy peatonalizada, podemos disfrutar del buen tapeo en alguno de los numerosos cafés, tabernas y restaurantes de la zona; detenernos frente a los escaparates de sus diversas tiendas o simplemente observar la particular vida del barrio, en el que conviven la vanguardia artística y creativa y los oficios de antaño, como el de luthier o zapatero.

El origen del Barrio de las Letras está estrechamente ligado a la conversión de Madrid de villa medieval a capital del Imperio español, de la mano de Carlos I. Sin ir más lejos, fue Álvarez Gato, el mayordomo de aquel rey, quien compró los terrenos cercanos a la plaza del Arrabal, actual Plaza Mayor, que hoy integran este barrio. Leer más…

Perspectiva Nevsky, la calle de Gogol y Dostoievski

“No hay nada mejor, por lo menos para Petersburgo, que la Perspectiva Nevsky. Ella allí lo significa todo. ¡Con qué esplendor refulge esta calle, ornato de nuestra capital!… Yo sé que ni el más mísero de sus habitantes cambiaría por todos los bienes del mundo la Perspectiva Nevsky… […] Apenas entra uno en ella percibe olor a paseo. Aunque vaya uno preocupado por algún asunto importante e indispensable, es seguro que al llegar a ella se olvidan todos los asuntos.”

Nicolás Gogol, La Perspectiva Nevsky

En 1709, seis años después de haberse fundado la deslumbrante y fantasmal ciudad rusa de San Petersburgo, se inauguró en el bosque una vía cuyo fin era que uniera los astilleros del Almirantazgo con el camino de Moscú.

Monasterio Nevsky, en San Petersburgo

La avenida en cuestión recibió, acorde al vocabulario arquitectónico de la Ilustración, la denominación: Gran Vía de Perspectiva. Aunque, poco después, en 1738, adquirió el nombre con el que sería universalmente famosa: Perspectiva Nevsky (Nevsky Prospekt), llamada así por concluir su trayectoria en el precioso Monasterio de Alexander Nevsky, donde descansan escritores y artistas como Dostoievski y Chaikovski.

A lo largo de los trajinados cuatro kilómetros y medio de la Perspectiva Nevsky, se suceden magníficos monumentos arquitectónicos y culturales de San Petersburgo, como el Palacio de los Dux, la Casa de las Artes, el Café de los Literatos, el Palacio Stroganov y el Templo de los Santos Pedro y Pablo. Leer más…

Le Procope, frecuentado por Voltaire, Diderot y D'Alembert

Gran parte de la historia política, filosófica y estética occidental se gestó en los cafés y restaurantes de París. Entre ellos, en Le Procope, frecuentado por figuras como Voltaire, Danton, Robespierre, Marat y Benjamín Franklin.

Todos conocemos aquella típica imagen de París poblada por innumerables cafés en los que la gente se sienta tranquilamente a leer o a conversar acaloradamente.

Pero pocos saben que esta tradición se originó precisamente en el mítico Le Procope, fundado por el siciliano Francesco Procopio Dei Coitelli en 1686, para presentar en sociedad y difundir un brebaje proveniente de Oriente: el café, el cual había sido introducido en la corte veinte años atrás.

Por lo tanto, Le Procope fue el pionero del café en París, pero también de la “charla de café”, puesto que rápidamente se convirtió en el punto de reunión y de intercambio de ideas que cambiarían el mundo, como por ejemplo, aquellas vinculadas con la Ilustración o las que dieron inicio a la Revolución Francesa.

Para fortuna de los viajeros, este refinado, elegante y mítico reducto de París, ubicado en el barrio Saint Germain, más precisamente en el número 12 de la calle l’Ancienne-Comédie, hoy continúa abierto. Y vale la pena acercarse hasta él, para en su refinado ambiente, comer algo o al menos tomarse un café, pensando que por esas mesas también anduvieron Racine, Moliere, Diderot, D’Alembert, Verlaine, Balzac y Oscar Wilde, entre muchos otros.

City Lights, una institución de San Francisco

Si tienes oportunidad de conocer los Estados Unidos, nación que desata pasiones de todo tipo en los habitantes del mundo entero, te recomiendo visitar las que para mí son sus dos grandes metrópolis: New York y San Francisco.

Y si llegas a esta última ciudad, es mi consejo que te hagas un tiempo para visitar City Lights Bookstore, librería que abrió sus puertas en 1953 y se ha convertido en una institución de San Francisco.

Fundada por el provocador poeta Lawrence Ferlinghetti, crítico del sueño americano, esta librería pervive en la historia como el reducto elegido por la generación beat y sus seguidores para sus charlas sobre la revolución social, lecturas, performances y toda clase de encuentros.

L. Ferlinghetti en City Lights, 1965

Sin embargo, para hacer justicia, hay que decir que en realidad Ferlinghetti no es solo el último gran representante de la generación beat, sino el máximo representante del movimiento poético de San Francisco, el cual incluye a la generación perdida, pero también a una gran cantidad de escritores de diferentes tendencias.

La librería City Lights nació como un medio para financiar la revista City Lights, cuya redacción funcionaba en la segunda planta del local. Ésta es la razón primera por la cual allí se juntaban artistas e intelectuales modernos y progresistas que eran apoyados por Ferlinghetti.

Entonces tenemos la revista City Lights, la librería homónima y la editorial, que llegaría poco después y publicaría los primeros libros de grandes autores norteamericanos de los cincuenta y los sesenta. Entre ellos, Aullido y otros poemas (Howl and other poems) de Allen Ginsberg, que fue quizá el de mayor repercusión. Leer más…

Biblioteca Nacional de España en Madrid

Para los amantes de la historia de la escritura, de la lectura y del libro, Madrid guarda un tesoro especial: el Museo del Libro, que en el año 2007 fue reinaugurado con el nombre Museo de la Biblioteca Nacional de España. Situado en el eje Prado-Recoletos, en el que se halla el Triángulo del Arte de Madrid, este museo ofrece en sus 8 salas un acercamiento a la mayor biblioteca depositaria de la cultura de España, pero también un recorrido por la difusión del saber gracias a la cultura escrita.

La primera sala de este recinto ilustra brevemente la historia de la Biblioteca Nacional de España, que fue fundada en 1711 por Felipe V como Biblioteca Pública del Palacio y que en 1836 dejó de pertenecer a la corona. Fue en ese siglo, que por incautación, compra o donativo, la institución adquirió el mayor acervo de libros antiguos y valiosos.

Otro hito de la Biblioteca Nacional, fue la Guerra Civil, cuando se reunieron en ella más de 500 mil volúmenes procedentes de la actividad de la Junta de Incautación, designada para salvar de la destrucción obras de arte y libros conservados en centros religiosos, palacios y casas particulares.

Técnica de contar de Beda el Venerable - Manuscrito 19

La segunda sala de este museo está destinada a explicar el proceso por el que transita un libro una vez que ingresa a la Biblioteca Nacional, la cual cuenta en la actualidad con más de 20 millones de ejemplares, distribuidos en las sedes de Madrid y Alcalá de Henares.

Ya en la tercera sala, nos internamos en la historia de la escritura, sus soportes e instrumentos, desde el Homo Sapiens de Altamira hasta los actuales soportes digitales. Tablas de arcilla, papiros, pergaminos y el papel ilustran esta historia de la palabra impresa; mientras que el devenir de la transmisión de las imágenes se plasma en metales, papeles,  vidrios y el celuloide, patentado por Kodak en 1884.  Un itinerario similar se ofrece por la historia de la transmisión del sonido, hasta llegar a los CD y DVD.  Leer más…

Antiguía del viajero

Para mis últimas vacaciones, en un apacible pueblo costeño de Buenos Aires, decidí llevar conmigo el libro El arte de viajar (2002, Taurus), del filósofo Alain de Botton nacido en 1969 en Suiza y afincado en Londres.

Apenas recibí el libro, que fue un regalo de cumpleaños, me asombré por el subtítulo: Cómo ser feliz viajando, el cual me provocó cierto temor a encontrarme frente a una obra del género autoayuda. Pero por aquella costumbre que tengo de leer en los ensayos el final antes de internarme en los comienzos, llegué al capítulo “Hábitos” que cierra el libro y que está dedicado al francés Xavier de Maistre, quien en pleno siglo XVIII emprendió un itinerario “único y revelador” que testimonió en Viaje alrededor de mi cuarto: un libro antiviajes y antiexotismo, que le sirve a Botton para analizar en su propia obra la “a veces” estéril búsqueda de la felicidad que encierra el viaje.

Es que en El arte de viajar, especie de antiguía para el viajero, De Botton nos alerta respecto a que la mejor maneja de viajar es hacerlo sin crearse falsas ilusiones, puesto que lo que uno busca generalmente nunca lo encuentra. Así, el viaje revela un problema complejo del hombre: el de la persecución de la felicidad y la dinámica de esa búsqueda, con todo su ardor y con todas sus paradojas. Y además nos enfrenta al encuentro más íntimo con nosotros mismos, puesto que nos libra del ámbito doméstico que “nos mantiene amarrados a la persona que somos en la vida cotidiana, pero que bien puede no corresponderse con nuestra propia esencia”. Leer más…

Julio Cortázar, por Sara Facio

Hoy, 12 de febrero, se cumplen 25 años de la muerte de Julio Cortázar, escritor argentino que en 1914 nació, por razones “del turismo y la diplomacia”, en Bruselas, Bélgica; llegó a Buenos Aires,  Argentina, en 1918, huyendo de la Primera Guerra Mundial, y se radicó en 1951, en una especie de autoexilio producto de sus desavenencias con el peronismo, en París, Francia, donde moriría el 12 de febrero de 1984.

Durante su vida, Cortázar jamás dejó de disfrutar de sus amigos a través de incontables viajes. Y su itinerario por el mundo continúa incluso después de su muerte gracias a su literatura, compuesta entre otras obras por: Bestiario, Final del juego, Historias de cronopios y de famas, Las armas secretas, Todos los fuegos el fuego, 62/Modelo para armar y Octaedro.

En estos días de homenaje, los diarios de todo el globo recuerdan al escritor que revolucionó con su Rayuela la narrativa contemporánea. Y como no podía ser de otra manera, lo hacen, además de con sus crónicas, con aquella imagen atemporal de Julio Cortázar, con un cigarrillo en la boca, el ceño fruncido y la mirada clara, que fue la elegida por el propio escritor como su fotografía oficial.

Esta foto, como tantas otras tomadas con su Leica por Sara Facio, integra el libro Julio Cortázar, publicado por Editorial La Azotea en 2004 y reeditado en 2009, en el marco de la colección Imagen latente, que incluye otros volúmenes, como Jorge Luis Borges en Buenos Aires y Pablo Neruda en Isla Negra. Leer más…

Museo de los hermanos Grimm, en Kassel

El viaje por la Ruta de los Cuentos de Hadas propuesta por Alemania comienza en Hanau am Main, ciudad que dista una media hora de Frankfurt y donde nacieron los hermanos Grimm.

Sigue en Steinau an der Straße, donde vivieron entre 1791 y 1796 y puedes visitar la Casa-Museo, inaugurada en 1998.

Sin embargo, el mayor Museo de los hermanos Grimm está en Kassel, ciudad también famosa por sus baños termales, museos y galerías de arte. En este lugar, que es la capital de la ruta del “Había una vez…”, estos estudiosos del folclore alemán desarrollaron la mayor parte de su trabajo lingüístico y literario y recopilaron las decenas de cuentos e historias tradicionales que se publicaron en el año 1812.  No muy lejos de allí, la Biblioteca Murhardsche exhibe varios archivos personales.

Luego, si deseas conocer las ruinas del castillo donde el príncipe besa a la  Bella Durmiente, debes acercarte hasta Sababurg, cerca de Hofgeismar.

El espíritu de Blancanieves en Gieselwerder

Próximos a Sababurg, están el encantador bosque de Reinhard y otra localidad de cuento de hadas: Oberweser, sobre el río Weser, formada por los pueblos de Oedelsheim, cuna de “El gato con Botas”, y Gieselwerder, en donde aún perdura, entre el viejo molino y las pintorescas casitas de madera, el espíritu de “Blancanieves y los siete enanitos“. Leer más…

Scarthin, libros nuevos y usados

Ya hemos recorrido los primeros cinco puestos del ranking sobre las mejores librerías del globo, elaborado por The Guardian . Pero aún nos quedan por conocer otras 5 tiendas imperdibles para los bibliomaníacos.

Veamos cómo se compone este viaje, que nos llevará por Europa, América y Asia.

6. Scarthin, en el Peak District (Gran Bretaña): desde su apertura a mediados de 1970, esta librería, que cuenta con salas repletas de estanterias, un delicioso café y un pequeño museo de curiosidades, se ha transformado en una de las más importantes tiendas de venta de libros nuevos y de segunda mano.

La Posada, especializada en libros de arte

7. La Posada, en Bruselas (Bélgica): esta antigua casa, cercana a la iglesia de Santa Magdalena, es una isla del tesoro para los amantes de los libros de arte. Entre otras joyas, conserva una notable colección de catálogos de exposiciones, que se remonta al inicio del siglo pasado y que en ocasiones se muestra al público.

8. El Péndulo, Distrito Federal (México): la sucursal Polanco de esta librería es la parada ideal para lugareños y turistas que buscan huir del calor y el ajetreo del D F. En una arquitectura abierta, poblada por árboles y estanterías, espacios para charlas y una cafetería, puedes encontrar la mayor diversidad de ediciones, aunque sus precios no siempre resultan convenientes. Leer más…