La Alhambra, según David Roberts (1835)
Si bien no soy una amante de los souvenirs de viaje, en mi visita al maravilloso mundo de la Alhambra, en Granada, no pude resistir la tentación y acabé comprando una hermosa edición ilustrada de Cuentos de la Alhambra de Washington Irving, publicada por Miguel Sánchez.
Esta obra, que es sin duda una de las crónicas de viaje más importantes de España, no la escribió un hispano, sino este escritor, biógrafo e historiador nacido en New York.
Irving, en la primavera de 1829 y mientras era embajador en España, viajó a caballo de Sevilla a Granada, junto a un amigo que era miembro de la embajada rusa en Madrid. Su objetivo era documentarse allí acerca de la vida de Colón, de quien debía escribir un libro en inglés.
Cuentos de la Alhambra contiene, justamente, las impresiones de Irving sobre su travesía por Andalucía y sobre su estancia en el monumento nazarí, la Alhambra, donde permaneció por algún tiempo.
En este conjunto encantador de cuentos y bosquejos de moros y españoles, Irving se incluye como un personaje más, manifestando su relación directa con el mundo que narra.
Edición de Miguel Sánchez, ilustrada por viajeros románticos
Así en los Cuentos de la Alhambra conjuga dos tiempos distintos. Por un lado, el presente (1829), en el que ofrece un testimonio de la vida cotidiana en la España meridional, a través de descripciones de edificios, calles, gente, costumbres, comidas y paisajes. Por otro lado, plantea un tiempo muy lejano e indefinido: el de los cuentos y las leyendas, construido con la fantasía oriental, pero inserto en España.
Además de ser el referente del viajero romántico por antonomasia, Irving contribuyó enormemente con la difusión del conjunto monumental granadino.Por ello, a 150 años de su muerte, el Patronato de la Alhambra y Generalife, llevará a cabo durante 2009 un programa con el que pretende acercar al público a esta una figura clave de la diplomacia y las letras del siglo XIX.
Entre las actividades homenaje, se prevé la apertura al público de las estancias que Irving ocupó en el palacio y una cuidada edición en ocho idiomas de su obra Cuentos de la Alhambra, que en 2008 cumplió 175 años.
Placa en recuerdo a Irving, difusor de los encantos de la Alhambra
Otra de las iniciativas promovidas por el Patronato de la Alhambra es la celebración de una exposición en el monumento nazarí, que repasará la obra y los aspectos más biográficos del escritor.
Un consejo: si puedes, házte ya mismo con tu ejemplar de los Cuentos o leélos en internet antes de llegar a Granada, para una vez allí repasar en tu visita a la Alhambra los pasos y las impresiones de Irving sobre esta maravillosa joya que deslumbró a tantos viajeros.
