Libros y Lugares

La primera del ranking: la aventura de los beats por la Ruta 66

A modo de celebración adelantada del Día Mundial del Libro (23 de abril), el suplemento Telegraph Travel, del diario británico Daily Telegraph, seleccionó los mejores 20 libros de viajes de todos los tiempos.

¿Por qué habrá sido en el suplemento de viajes y no en el de cultura? Quizá porque el libro es siempre una forma de viajar y también de recorrer el mundo de una manera muy económica cuando del género literatura de viajes se trata.

La lista la encabeza En el camino de Jack Kerouac (1957), autor que ganó gran parte de su fama con esta novela en la que cuenta una serie de viajes que realizó con sus amigos de la generación beat en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. El narrador, Sal Paradise (voz del propio Kerouac), transporta al lector desde New York a Denver, San Francisco, Los Ángeles y México DF. Junto él, viajan amigos, como Dean Moriarty, personaje que retrata a Neal Cassady, héroe de la generación beat. Jazz, poesía y drogas… todo ello a lo largo de la Ruta 66.

Recorrido a pie por España

El siguiente, es Cuando partí una mañana de verano (1969) de Laurie Lee, cuyos líricos relatos de sus viajes son considerados obras maestras del género en lengua inglesa.

En 1934, este joven británico de provincia, viajó a Londres y desde allí a España. Desembarcó en Vigo sin saber una palabra de español, sin dinero y con un violín bajo el brazo. Durante más de un año recorrió España a pie ganándose la vida con su violín, hasta que, cuando el estallido de la Guerra Civil lo sorprendió en la costa de Granada, fue recogido por un barco inglés. Años más tarde, Laurie Lee escribió el relato de este apasionante viaje.

Retrato de Nápoles

En el tercer lugar, encontramos Nápoles 1944 de Norman Lewis, quien arribó como agente del Servicio de Inteligencia británico a Nápoles en 1944 y advirtió las consecuencias de la guerra entre la población civil y militar.

En este diario, Lewis, que plantea un distanciamiento entre lo narrado y él mismo, retrata a Nápoles y sus gentes, contrastando las referencias al pasado clásico de la región con un presente enfermo, dominado por la mafia y otras especies. No obstante, pese a lo pesimista del viaje, Lewis acaba declarando: “Si tuviese la posibilidad de volver a nacer, Italia sería el país de mi elección”.

Por las aguas británicas

Y ahora saltamos a Coasting de Jonathan Raban, obra en la que el escritor cuenta su viaje de 4 mil millas por Gran Bretaña a bordo de una pequeña embarcación a vela.

La historia, como el viaje, divaga en las memorias personales, mientras el libro es una metáfora de la propia vida de Raban. “Durante años navegué de trabajo en trabajo, de lugar en lugar, de persona en persona. Ante el primer indicio de tiempo adverso yo levantaba mi ancla y me movía con la marea.”

Norteamérica profunda

En el quinto lugar, nos encontramos con Viajes con Charley: En busca de América de John Steinbeck, quien en 1960 se subió junto a su perro Charlie a una camioneta y partió a un itinerario alrededor de los Estados Unidos.

El resultado es este atrapante libro, bellamente escrito, en el que narra los paisajes y las personas que encontró en el camino y que atestigua, gracias a su incursión en el sur profundo de Norteamérica, cuánto cambió el país en los últimos 49 años.

¿Cómo sigue este ranking? Para saberlo, deberás aguardar tres próximas entregas, en las que iremos desmenuzando uno a uno los siguientes 15 mejores libros de viajes. Mientras tanto, ve a la librería y elige, de estos primeros cinco, tu favorito.